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Text＿陳佑瑄  Photo＿高世軒

位於日本關東中部，群馬縣澀川市的伊香保溫泉鄉，從東京搭電車約需1小時30分鐘左右時間的近郊處，地處榛名山山腰海拔700公尺。

歷史相當悠久的伊香保溫泉，其開湯起源有數種傳說，但早在400年前的南北朝時代（西元1,300年）即有「溫泉湧出之地」的書籍記載；就連7世紀後半至8世紀後半，日本所編集、現存最古老的歌集《萬葉集》也曾出現過伊香保溫泉之名，並也成為明治時期文豪德富蘆花《不如歸》小說的故事背景，名聲響亮全日本，廣受夏目漱石、竹久夢二等多位知名文人雅仕所喜愛。

伊香保溫泉中所含的鐵質氧化，形成茶褐色的獨特「黃金之湯」，有助於促進體內血液循環，不僅自古開始是當地人病後療養的名湯外，在江戶時代，甚至傳言能治不孕症，而有「子寶之湯」之別名；另一種在幾年才新湧出的透明「白銀之湯」，無色清澈，對恢復疲勞、消除壓力有功效。是值得好好花時間，盡興享受這2種泉質獨具風情的湯治特色。

在伊香保溫泉鄉中，從代表性象徵，有300公尺之長的「石段街」，一路365階一階階往上延伸，蘊含一年365天，天天都步步高昇、欣欣向榮的通往溫泉街中心，林立各式旅館、商家、土產店外，在長長拾階而上的途中，更可不時看到印有12生肖的石版印，及可看到流動泉水的小滿口，與部分石階階面上，刻有日本詩人與謝野晶子的優美詩歌詩句。

在石段街途中更有「伊香保石段の湯」共同浴場湯屋，是不夜宿在此的旅人，一享湯泉療癒的極佳選擇外，還有「金太夫の足湯」的泡腳浴池，可在逛街散步時，稍微歇息聊天的好地方。

人稱溫泉饅頭發祥之地的伊香保溫泉，更有「湯の花饅頭」之在地美食名產，不容錯過。以象徵黃金之湯的茶褐色饅頭外皮，包裏著紅豆內餡，在剛蒸好出爐時，香氣四溢，最為可口好吃，讓人忍不住一個接一個吃。另外，還有用醬油、砂糖、酒等調味的滷汁，滷製而成的「圓蒟蒻」名物，很適合在泡湯後，作為下酒菜的小點。

接著來到位在石階最上層的伊香保神社，供奉著溫泉與醫療之神，守護著溫泉街之外，也以保祐安產和求子而聞名，因而更有傳言據求戀愛運也很靈驗神準，吸引不少善男信女前來參拜。在神社後方深山，有一處「伊香保溫泉飲泉所」，可直接飲用甘潤的溫泉水滋味。

在另一邊則有溫泉噴出口，是過去守護伊香保溫泉的不動尊之心靈信仰地。

最後，造訪賞楓名點「河鹿橋」，別有氣氛的朱紅色小橋流水，別有一番古色古香的迷人景緻氛圍。